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¿Qué es la salud intestinal y cómo puedes mejorarla?

Varias de las células de nuestro organismo son, en realidad, células bacterianas. Billones de bacterias están presentes dentro de nuestros intestinos y otras partes del tubo GI (gastrointestinal).¹ A esto se lo conoce como “microbiota intestinal”, que desempeña un papel muy importante en la salud y la digestión. Por lo tanto, es importante reconocer los síntomas de un intestino poco saludable y aprender a mejorar la salud intestinal.

Una mujer que participa en actividades para mejorar la salud del intestino, rodeada de alimentos saludables y productos de bienestar.

¿Qué es la salud intestinal?

La composición general de nuestra microbiota intestinal nos ayuda a determinar nuestra salud intestinal, la cual forma parte de la función general del tubo gastrointestinal. La función del tubo gastrointestinal es digerir la comida y absorber los nutrientes de manera apropiada.

¿Por qué es importante la salud intestinal?

Una microbiota intestinal saludable tiene una gran diversidad de distintos tipos de bacterias.1 Esto permite mejorar la digestión de muchas comidas, lo que a su vez ayuda a prevenir problemas digestivos y las intolerancias alimentarias. Además, mejorar la salud intestinal favorece el buen funcionamiento del sistema inmunitario2 y ayuda a combatir las infecciones. Incluso puede tener algunos beneficios a nivel psicológico.3

¿Qué afecta a la salud intestinal?

Aunque todavía hay mucho por aprender acerca de la microbiota intestinal, sabemos que existen factores tanto genéticos como de estilo de vida4 que pueden afectar la salud intestinal. Una alimentación poco saludable, que carece de la fibra necesaria, probablemente pueda causar un desequilibrio en la microbiota intestinal.5 El uso de antibióticos, aunque es necesario para tratar determinadas infecciones, también puede causar efectos secundarios no deseados debido a que los antibióticos eliminan las bacterias saludables del intestino.

Signos de un intestino poco saludable

Dado que la microbiota intestinal es importante para varios procesos fisiológicos, un intestino poco saludable puede provocar consecuencias no deseadas. Los desequilibrios en la microbiota intestinal dan lugar a una mala salud intestinal, y pueden traer aparejados problemas en varias áreas, que incluyen:

  • Problemas gastrointestinales, como diarrea o enfermedad inflamatoria intestinal1,4

  • Problemas para bajar de peso o aumentar de peso de manera no intencional1

  • Intolerancias alimentarias1

  • Cambios en la respuesta inmunitaria2

  • Acné y problemas en la piel6

  • Cambios de humor3

Lidiar con uno o más de los problemas mencionados anteriormente puede indicar que tu microbiota intestinal no es tan saludable o diversa como podría serlo. Por lo tanto, saber cómo mejorar la salud intestinal puede mejorar el estado de salud general y la calidad de vida.

Cómo mejorar la salud intestinal

Puedes hacer muchos cambios alimentarios y de estilo de vida para mejorar tu salud intestinal. Puedes comenzar por observar cómo comes: evita comer demasiado7 o muy poco8, dado que ambas situaciones pueden causar problemas digestivos. También es importante que te asegures de obtener la cantidad necesaria de los tipos de alimentos que favorecen un intestino saludable.

Alimentos para consumir y mejorar la salud intestinal

Para mantener una alimentación saludable, evita llenarte con demasiados alimentos procesados o azucarados. En su lugar, lleva una alimentación nutritiva, con diversos alimentos que sean buenos para la salud intestinal, como los siguientes:

  • Los granos integrales y las legumbres constituyen una gran fuente de fibra dietética, lo cual es importante para la salud intestinal.5,9

  • Las frutas y las verduras constituyen otra fuente buena de fibra y proporcionan los antioxidantes necesarios.9

  • Los frutos secos, las semillas y el pescado brindan ácidos grasos omega-3, que son beneficiosos para la microbiota intestinal.10

  • Los alimentos fermentados, como el yogur, el vinagre y la kombucha, contienen bacterias beneficiosas que pueden ayudar a mantener y mejorar la salud intestinal.11

Tener una alimentación que favorezca un intestino saludable puede reducir la posibilidad de tener diarrea. Leer más sobre las distintas maneras de mantener una dieta saludable.

Trabaja junto a un nutricionista o un profesional de la salud, quienes pueden sugerirte diferentes maneras de mejorar la salud intestinal, como cambios en la alimentación, el consumo de probióticos o el uso de IMODIUM®. Los productos IMODIUM® pueden ayudar a restaurar el ritmo natural del intestino para controlar los síntomas de la diarrea.

Referencias

  1. Valdes AM, Walter J, Segal E, Spector TD. Role of the gut microbiota in nutrition and health.  BMJ . 2018;361:k2179. doi:10.1136/bmj.k2179

  2. Mezouar S, Chantran Y, Michel J, et al. Microbiome and the immune system: From a healthy steady-state to allergy associated disruption.  Hum Microbiome J . 2018;10:11-20. doi:10.1016/j.humic.2018.10.001

  3. Clapp M, Aurora N, Herrera L, Bhatia M, Wilen E, Wakefield S. Gut microbiota's effect on mental health: The gut-brain axis.  Clin Pract . 2017;7(4):987. doi:10.4081/cp.2017.987

  4. Hasan N, Yang H. Factors affecting the composition of the gut microbiota, and its modulation.  PeerJ . 2019;7:e7502. doi:10.7717/peerj.7502

  5. Myhrstad MCW, Tunsjø H, Charnock C, Telle-Hansen VH. Dietary Fiber, Gut Microbiota, and Metabolic Regulation-Current Status in Human Randomized Trials.  Nutrients . 2020;12(3):859. doi:10.3390/nu12030859

  6. Salem I, Ramser A, Isham N, Ghannoum MA. The Gut Microbiome as a Major Regulator of the Gut-Skin Axis.  Front Microbiol . 2018;9:1459. doi:10.3389/fmicb.2018.01459

  7. Blackburn KB. What happens when you overeat? Updated febrero de 2018. Accessed 11 de noviembre de 2021.

  8. Ruusunen A, Rocks T, Jacka F, Loughman A. The gut microbiome in anorexia nervosa: relevance for nutritional rehabilitation.  Psychopharmacology . 2019;236:1545–1558. doi:10.1007/s00213-018-5159-2

  9. Singh RK, Chang HW, Yan D, et al. Influence of diet on the gut microbiome and implications for human health.  J Transl Med . 2017;15(1):73. doi:10.1186/s12967-017-1175-y

  10. Noriega BS, Sanchez-Gonzalez MA, Salyakina D, Coffman J. Understanding the Impact of Omega-3 Rich Diet on the Gut Microbiota.  Case Rep Med . 2016;2016:3089303. doi:10.1155/2016/3089303

  11. Marco ML, Sanders ME, Gänzle M, et al. The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on fermented foods.  Nat Rev Gastroenterol Hepatol . 2021;18(3):196-208. doi:10.1038/s41575-020-00390-5

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